يعاني العديد من الأشخاص من ألم في المعدة يستمر لأيام أو حتى لأسابيع، دون أن يدركوا أن هذا الألم قد يكون مؤشرًا على مشاكل صحية خطيرة. ففي الوقت الذي يعتقد فيه البعض أن الانزعاج ناتج عن عسر هضم عابر أو تناول وجبة ثقيلة، قد يكون السبب في الحقيقة أكثر تعقيدًا، ما يستدعي الانتباه وعدم تجاهل الأعراض المستمرة.

وتشير تقارير طبية إلى أن ألم البطن لا يُعد دائمًا عرضًا بسيطًا، بل قد يكون مرتبطًا باضطرابات متعددة مثل متلازمة القولون العصبي، التي تسبب الانتفاخ والغازات دون ضرر واضح في الأمعاء، أو بمرض الارتجاع المعدي المريئي، الذي يؤدي إلى حرقة مزعجة في الصدر. كما يمكن أن ينتج الألم عن التهابات المعدة أو القرح الهضمية، خاصةً عند وجود عدوى بكتيرية أو استخدام مفرط لمسكنات الألم.

ومن جهة أخرى، تبرز أمراض مزمنة وخطيرة مثل داء كرون والتهاب القولون التقرحي، اللذان يسببان آلامًا مستمرة وفقدانًا في الوزن، إلى جانب أمراض أقل شيوعًا ولكنها أكثر تهديدًا، كأورام الجهاز الهضمي أو التهاب الزائدة الدودية، الذي يظهر فجأة ويتطلب تدخلاً طبيًا فوريًا.

ولا تتوقف الأسباب عند هذا الحد، إذ تسهم مشاكل أخرى مثل حصوات الكلى أو المرارة، والفتق، أو حتى التهابات الحوض لدى النساء، في ظهور هذا النوع من الألم المزمن. وفي بعض الحالات النادرة، يكون السبب نقصًا في التروية الدموية للأمعاء، ما يسبب تقلصات مؤلمة بعد تناول الطعام.

وللوقاية من هذه الحالات، ينصح الأطباء باتباع نظام غذائي غني بالألياف، وشرب كميات كافية من الماء، وممارسة الرياضة بانتظام. كما يُشدد الخبراء على ضرورة تجنب الإفراط في التدخين والكحول، والابتعاد عن الاستخدام العشوائي لمسكنات الألم. والأهم من ذلك، عدم تجاهل أي ألم مستمر في البطن ومراجعة الطبيب للكشف المبكر عن الأسباب المحتملة.